Mon enfant ne dit plus des mots qu'il disait : simple changement de vocabulaire ou régression du langage, quoi noter et quand consulter sans attendre

Il disait « encore », « bye-bye » et « auto ». Depuis quelques semaines, vous ne les entendez plus. Vous vous demandez si quelque chose ne va pas.

« Mon enfant ne dit plus des mots qu’il disait » : derrière cette phrase se cachent deux situations très différentes. Souvent, les mots d’un tout-petit changent, tout simplement. Parfois, c’est une vraie perte. Et une perte de mots ou d’habiletés est une raison de consulter sans attendre, pas de surveiller pendant des mois.

Ce guide vous aide à faire la différence, sans poser de diagnostic : ce qui change normalement, ce qui ressemble à une vraie perte, quoi noter et qui appeler cette semaine. Il complète nos articles sur le langage des tout-petits.

Mon enfant ne dit plus des mots qu’il disait : changement normal ou vraie perte ?

Ce n’est pas forcément une perte. Chez un tout-petit, les mots changent souvent : un mot de bébé est remplacé par un mot d’adulte, un mot se dit autrement, ou les nouveaux mots arrivent moins vite pendant un temps. Une vraie perte, c’est plusieurs mots qui disparaissent, ou des mots qui partent avec les gestes, le regard ou le jeu. Là, on consulte sans attendre.

Le tableau vous aide à décrire ce que vous voyez.

Un mot qui change (ordinaire)	Un mot qui se perd (consultez sans attendre)
Un mot de bébé laisse la place à un mot d’adulte : « toutou » devient « chien »	Plusieurs mots qu’il disait seul ne reviennent plus, et rien ne les remplace
Une onomatopée ou un mot inventé est remplacé par un vrai mot	Des mots disparaissent en même temps que le pointé ou les gestes
Un mot se dit autrement, moins clairement pendant un temps	Il vous regarde moins, joue moins avec vous ou réagit moins à son prénom
Moins de nouveaux mots pendant un temps, mais il garde ceux qu’il avait	Il perd une autre habileté qu’il avait déjà

Ce qui change normalement dans les mots d’un tout-petit

Un mot de bébé remplacé par un mot d’adulte n’est pas un mot perdu : « toutou » devient « chien », « dodo » devient « dormir ». Dans une grande étude sur des enfants anglophones, ce passage se faisait en moyenne vers 2 ans et demi (Casey et Casillas, 2022).

Les onomatopées et les mots inventés, comme « wouf » pour tous les animaux, laissent aussi la place à de vrais mots quand le vocabulaire s’accélère (Dapretto et Bjork, 2000). Un mot peut également se dire moins clairement pendant un temps, quand l’enfant apprend beaucoup de mots : il est toujours là.

Enfin, une pause dans les nouveaux mots n’est pas une perte. Selon Naître et grandir, il est fréquent qu’un tout-petit ne dise pas de nouveaux mots chaque jour, et son vocabulaire accélère souvent vers 50 mots (2024). Pendant une pause, il garde les mots qu’il avait.

Ce qui ressemble à une vraie perte de mots

Une vraie perte, c’est quand plusieurs mots qu’il disait seul, avec un sens et régulièrement, ne sont plus dits. C’est aussi quand des mots partent avec le pointé, les gestes, le regard, le jeu partagé ou la réponse à son prénom.

Au Québec, les repères cliniques traitent toute perte d’acquis comme un signe d’appel. Le CHU Sainte-Justine l’écrit sur sa page sur les troubles du spectre de l’autisme : « À tout âge : semble régresser, ne parle plus » (2026). Le portrait du trouble développemental du langage du Regroupement Langage Québec nomme aussi la « régression ou stagnation du développement langagier » (2019).

Kimberly Martins, orthophoniste et fondatrice de VoxLingue, retient la perte de mots ou d’habiletés comme une raison d’en parler sans attendre. Ce n’est pas un diagnostic, mais un signal pour faire vérifier cette semaine.

Votre bébé ne dit plus « maman » ni « papa » ? Si ces mots ont disparu sans être remplacés, ou s’il vous regarde et vous pointe moins aussi, contactez le CLSC ou parlez-en au médecin sans attendre.

Comment savoir si un mot était vraiment acquis ?

Quatre questions vous aident à le savoir. Le disait-il seul, et pas seulement en répétant après vous ? Avec un sens clair ? Régulièrement ? Depuis quelques semaines au moins ? Si c’est oui pour plusieurs mots qui ne reviennent plus, faites vérifier maintenant.

La recherche utilise une définition plus stricte. L’étude canadienne Pathways in ASD parlait de perte après au moins cinq mots dits chaque jour pendant au moins trois mois (Pickles et collab., 2022). Ce repère sert à comparer des groupes d’enfants, pas à décider s’il faut appeler.

Il n’y a pas de nombre minimum de mots perdus pour consulter. Aucune source québécoise ou canadienne que nous avons consultée ne propose d’attendre un certain temps devant une perte de mots.

Au-delà des mots : quelles autres habiletés regarder ?

Regardez ses gestes, son regard, sa réaction à son prénom, ses jeux d’échange et sa compréhension. Pointe-t-il pour vous montrer quelque chose ? Fait-il encore bye-bye ou bravo ? Joue-t-il à coucou ? Comprend-il les consignes simples ? Si tout est là, c’est une information rassurante. Si l’une de ces habiletés recule aussi, consultez sans attendre.

Une perte ne touche pas toujours les mots en premier. Dans une étude américaine, les habiletés le plus souvent perdues chez les jeunes enfants autistes étaient le contact visuel, les premiers mots, la réponse au prénom, le jeu de coucou et le babillage (Thurm et collab., 2014). Une perte peut aussi toucher les gestes avant les mots (Hansen et collab., 2008).

À l’inverse, plusieurs mots perdus restent une raison d’appeler, même si le reste semble là. Une perte n’est pas toujours nette : chez beaucoup d’enfants, l’intérêt pour les autres diminue graduellement (Ozonoff et collab., 2010). Si vous sentez qu’il fait moins qu’avant, faites confiance à cette impression et parlez-en.

Notre article sur ce que les professionnels regardent au-delà des mots décrit ces signes en détail.

L’audition, un grand changement ou deux langues peuvent-ils jouer un rôle ?

Oui, chacun peut faire dire moins de mots. Une baisse d’audition, un grand changement dans la famille ou le passage d’une langue à l’autre ont chacun un portrait reconnaissable. Aucun ne devrait faire disparaitre le pointé, le jeu ou plusieurs mots dans toutes ses langues. Si c’est le cas, on fait vérifier sans attendre.

Même si vous pensez connaitre la cause, une perte de mots se fait vérifier. Le tableau résume les trois situations.

Ce qui peut jouer	À quoi ça ressemble	Ce que ça ne devrait pas inclure	Quoi faire
Une baisse d’audition	Il réagit moins aux sons et à la voix, et dit moins de mots	La perte du pointé ou du jeu partagé	Faire vérifier l’audition : seul un test peut le dire
Un grand changement (bébé, déménagement, garderie)	Un pas en arrière surtout dans le comportement : parler « en bébé », la suce, la propreté	La perte du pointé, du regard, de la réponse au prénom ou de plusieurs mots à la fois	Si des mots ou des habiletés sont partis, consulter sans attendre
Deux langues	Des mots de la langue de la maison reculent pendant que le français avance	Moins de mots dans toutes ses langues, ou moins de gestes, de jeu ou de regard	Garder la langue de la maison; si la perte touche toutes ses langues, consulter

L’audition : la première chose à faire vérifier

Une baisse d’audition peut faire dire moins de mots, et seul un test peut la confirmer. Dans les jalons du CHU Sainte-Justine, un seul signe lié à l’audition suffit pour orienter l’enfant en audiologie (2021).

Le liquide derrière le tympan, par exemple après une otite, baisse l’audition, en moyenne légèrement et souvent temporairement. Notre article sur les otites, le liquide dans les oreilles et le langage explique ce lien.

Si votre enfant n’a jamais eu de test d’audition, notre équipe recommande toujours d’en faire un. Au privé, une audiologiste vous reçoit sans référence. Et si le pointé ou le jeu partagé reculent aussi, consultez en même temps.

Un bébé, un déménagement, la garderie : quand un grand changement bouscule tout

Un grand changement peut amener un pas en arrière, surtout dans le comportement. Selon Naître et grandir, tout évènement qui demande à l’enfant de s’adapter peut entrainer une régression : il parle « en bébé », redemande la suce ou a plus d’accidents de propreté (2024). Ces repères visent le comportement des 3 à 5 ans, pas les mots.

Un grand changement ne devrait pas lui enlever le pointé, le regard, la réponse à son prénom ni plusieurs mots à la fois. Si c’est le cas, n’attendez pas qu’il « s’adapte » : contactez le CLSC ou parlez-en au médecin.

Un enfant qui parle à la maison mais se tait à la garderie, c’est une autre question, parfois liée au mutisme sélectif : il a toujours ses mots.

Enfant bilingue : sa langue de la maison recule, ou perd-il des mots dans toutes ses langues ?

Quand le français prend de la place, des mots de la langue de la maison peuvent reculer. Un enfant qui entend l’espagnol à la maison peut se mettre à dire « chien » plutôt que « perro ». Naître et grandir note qu’il peut aussi refuser sa langue maternelle à la maison, et y devenir moins habile si elle n’est pas stimulée (2021).

L’OOAQ ajoute que dans les premiers mois d’une nouvelle langue, l’enfant peut parler moins ou lancer moins les échanges (2026).

Mélanger ses langues dans une phrase est normal aussi : voyez pourquoi les enfants bilingues mélangent le français et l’anglais. Le portrait est différent s’il dit moins de mots dans toutes ses langues, ou si des mots partent avec les gestes, le jeu ou le regard. Une difficulté de langage se voit aussi dans la langue de la maison. Consultez alors sans attendre, et dites à l’orthophoniste quelles langues il entend.

Gardez la langue de la maison : parlez-lui dans la langue que vous parlez le mieux. Pour des repères, voyez les étapes du langage chez l’enfant bilingue.

Perdre des mots, est-ce un signe d’autisme ? Ce que dit la recherche

Pas toujours. Dans les études, la perte de mots est surtout liée à l’autisme, mais pas seulement, et pas chez tous les enfants autistes. Dans une grande étude canadienne menée notamment à Montréal, environ 1 enfant autiste sur 5 avait perdu des mots, le plus souvent vers 18 mois. C’est une raison de consulter, pas un diagnostic.

Cette étude, Pathways in ASD, a suivi des enfants autistes à Halifax, Montréal, Hamilton, Vancouver et Edmonton (Pickles et collab., 2022). Ceux qui avaient perdu des mots avaient marché et dit leurs premiers mots plus tôt. Ils avaient fait leurs premières phrases à peu près au même âge que les autres.

Selon les auteurs, une perte de mots « ne présage pas nécessairement » une moins bonne évolution. Ces enfants ont tout de même eu plus de difficultés de communication pendant le suivi, en bonne partie à cause de différences présentes dès le départ.

Dans une étude britannique, la perte de mots était rare chez les enfants qui avaient seulement un trouble développemental du langage, ou TDL (Pickles et collab., 2009). Chez les enfants au développement typique, elle est peu fréquente, mais elle arrive (Thurm et collab., 2014). La plupart de ces recherches viennent d’échantillons anglophones.

Perdre des mots est donc une raison de faire vérifier, pas une étiquette : plusieurs causes sont possibles, et le médecin regarde aussi les causes médicales. Voyez aussi notre article sur les difficultés de langage ou le TDL.

Quoi noter quand votre enfant ne dit plus des mots : la fiche de deux semaines

Notez les mots qu’il ne dit plus et ce qu’il fait encore. Écrivez la dernière fois que vous avez entendu chaque mot, et dans quelle langue. Ajoutez ce qui a changé autour de lui et quelques courtes vidéos. Ces notes se prennent pendant que vous appelez : elles ne servent pas à attendre.

Notre fiche à imprimer vous donne de la place pour :

• les mots qu’il ne dit plus, la dernière fois que vous les avez entendus, dans quelle langue, et s’il les disait seul ou en répétant;
• ses autres habiletés, jour après jour : pointer, gestes, regard, réponse au prénom, jeu, compréhension;
• ce qui a changé autour de lui : maladie, otites, sommeil, déménagement, arrivée d’un bébé, garderie;
• les courtes vidéos prises, avec leur date.

Les vidéos aident beaucoup les professionnels, qui ne voient votre enfant que peu de temps. Filmez le bain, un repas, un jeu au salon.

Évitez de lui demander de répéter ses anciens mots pour vérifier. Les questions-tests mettent de la pression et ne montrent pas ce qu’il fait au quotidien. Notez plutôt ce qu’il dit de lui-même. Notre article sur des façons simples de l’aider à parler au quotidien propose quoi faire à la place.

Commencez la fiche le jour où vous appelez, et apportez-la au rendez-vous.

Fiche à imprimer : Deux semaines de notes : les mots qu’il ne dit plus et ses autres habiletés (PDF, 1 page).

Qui appeler, et faut-il attendre avant de consulter ?

Non, il ne faut pas attendre. Cette semaine, contactez le CLSC ou parlez-en au médecin : votre enfant peut être dirigé vers Agir tôt, et le médecin peut faire vérifier l’audition. En même temps, vous pouvez demander une consultation en orthophonie au privé. En Ontario, inscrivez votre enfant directement aux services préscolaires.

Au Québec : contactez le CLSC ou parlez-en au médecin

La porte d’entrée publique s’appelle Agir tôt. Selon la page du programme Agir tôt sur Québec.ca, il s’adresse aux enfants de moins de 7 ans et à leur famille. Ses services sont gratuits et offerts sur une base volontaire (2026).

Pour y accéder, contactez le CLSC ou parlez-en au médecin. Un professionnel peut diriger votre enfant vers le programme, seulement avec votre autorisation. Pour une question de santé non urgente, Info-Santé 811 peut vous orienter.

Le médecin peut vérifier l’audition et regarder s’il y a une cause médicale. Les délais varient selon les régions : notre article sur ce qui se passe sur la liste d’attente, et quoi faire en attendant vous aide à vous y retrouver.

En même temps : une consultation en orthophonie au privé

Prenez d’abord votre place au public, puis consultez au privé en même temps si vous le pouvez. C’est ce que recommande Kimberly Martins, orthophoniste et fondatrice de VoxLingue. Vous gardez votre place sur la liste d’attente, et vous obtenez un avis sans attendre votre tour.

Pas besoin de référence pour consulter une orthophoniste au privé. Apportez vos notes et vos vidéos, et dites-lui quelles langues votre enfant entend à la maison et à la garderie.

En Ontario : l’inscription directe aux services préscolaires

En Ontario, le Preschool Speech and Language Program sert les enfants de la naissance à l’entrée à l’école. Aucune référence du médecin n’est nécessaire : vous pouvez inscrire votre enfant dès que vous avez une inquiétude (ontario.ca, 2026).

Pour un avis privé en même temps, la télépratique pour les familles de l’Ontario permet de consulter sans vous déplacer.

Ce qu’il faut retenir

Votre enfant ne dit plus des mots qu’il disait ? Demandez-vous d’abord s’ils changent ou s’ils se perdent.

• Un mot qui change n’est pas un mot perdu : un mot de bébé remplacé ou un mot dit autrement, c’est ordinaire.
• Une vraie perte, c’est plusieurs mots partis, ou des mots qui partent avec les gestes, le regard ou le jeu.
• Une perte de mots ou d’habiletés est une raison de consulter cette semaine, pas d’attendre.
• Faites vérifier l’audition, et gardez la langue de la maison.
• Notez ce que vous voyez pendant que vous appelez : la fiche de deux semaines ne sert pas à attendre.

Prochaine étape

Si vous reconnaissez une vraie perte, contactez le CLSC ou parlez-en au médecin cette semaine. En même temps, vous pouvez demander une évaluation en orthophonie au privé, sans référence. Nos orthophonistes reçoivent les familles à notre clinique du Marché Central, à Montréal, et en télépratique partout au Québec et en Ontario.

Fiche à imprimer, à remplir pendant que vous appelez : Deux semaines de notes : les mots qu’il ne dit plus et ses autres habiletés (PDF, 1 page).

Questions fréquentes

Les mots qu’il ne dit plus vont-ils revenir ?

On ne peut pas le prédire : ça dépend de la cause. Si un mot de bébé a été remplacé, il n’a rien perdu. Si c’est une vraie perte, une évaluation aide à comprendre ce qui se passe et quoi faire. Dans l’étude canadienne Pathways, une perte de mots ne présageait pas nécessairement une moins bonne évolution.

Il dit moins de nouveaux mots depuis qu’il marche : est-ce lié ?

Certains parents remarquent moins de nouveaux mots pendant un temps. Pourtant, en moyenne, une étude américaine associe plutôt le début de la marche à plus de mots compris et dits (Walle et Campos, 2014). Une pause n’est pas une perte. S’il ne dit plus des mots qu’il disait, consultez sans attendre.

Faut-il lui demander de répéter ses anciens mots pour vérifier ?

Non. Les questions-tests et le « dis-le » mettent de la pression et ne montrent pas ce qu’il fait au quotidien. Notez plutôt les mots qu’il dit de lui-même, dans des moments ordinaires, et filmez quelques courtes scènes : c’est ce qui aide les professionnels.

Une otite peut-elle lui faire perdre des mots ?

Une otite peut laisser du liquide derrière le tympan, ce qui baisse l’audition, en moyenne légèrement et souvent temporairement. Un enfant qui entend moins bien peut réagir moins et dire moins de mots. Faites vérifier l’audition, et consultez aussi si des mots ou d’autres habiletés ont disparu.

Faut-il une référence pour consulter une orthophoniste ou une audiologiste au privé ?

Non. Au Québec, une orthophoniste ou une audiologiste au privé vous reçoit sans référence. Au public, le test d’audition est gratuit, mais certains établissements demandent une référence. Le plus simple : prenez votre place au public par le CLSC ou le médecin, et consultez au privé en même temps.

Il parle moins depuis l’arrivée du bébé : combien de temps attendre ?

S’il parle « en bébé » ou redemande la suce, c’est un pas en arrière courant. Mais s’il a perdu des mots, le pointé, le regard ou la réponse à son prénom, n’attendez pas qu’il s’adapte. Aucune source québécoise ou canadienne consultée ne propose de délai devant une perte de mots.