Communication sociale, autisme et profils neurodivergents

De quoi s’agit-il

La communication sociale, c’est la façon dont on utilise le langage avec les autres. Elle comprend l’attention conjointe, l’alternance des tours de parole, la façon d’amorcer et de terminer une conversation, la lecture du contexte, la compréhension des blagues et du sens figuré, et la réparation d’un malentendu. En orthophonie, on parle aussi de langage pragmatique.

Pour certaines personnes, ces habiletés viennent facilement. D’autres, dont plusieurs personnes autistes ou ayant un TDAH, communiquent d’une manière qui diffère de ce que leur entourage attend. Ces différences ne sont ni un manque d’intelligence ni un manque d’intérêt pour les autres. Elles reflètent souvent une autre façon de traiter le langage, l’information sensorielle et l’information sociale.

Chez VoxLingue, notre approche est neuroaffirmative. Nous ne cherchons pas à rendre qui que ce soit « moins autiste ». Nous aidons les enfants, les adolescents et les adultes à être compris, à comprendre les autres et à exprimer leurs besoins, dans le respect de qui ils sont.

Qui nous accompagnons

Nous travaillons avec des personnes de tous âges :

• Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire qui ne partagent pas encore leur attention, utilisent peu les gestes ou les mots pour entrer en lien, avec ou sans diagnostic de TSA
• Les enfants d’âge scolaire qui ont les mots, mais trouvent difficiles la conversation, le jeu avec les amis ou le sens figuré
• Les adolescents qui composent avec les amitiés, les conversations de groupe en ligne, les discussions en classe et une autonomie grandissante
• Les adultes qui souhaitent du soutien pour la communication au travail, l’autodéfense des droits ou des conversations qui les épuisent

Plusieurs des personnes que nous voyons sont autistes ou ont un TDAH. D’autres ont un trouble développemental du langage ou une difficulté de communication sociale sans autre diagnostic. Aucun diagnostic n’est nécessaire pour demander une évaluation.

Comment nous l’évaluons

L’évaluation en orthophonie dresse un portrait clair de la façon dont une personne communique. Ce n’est pas un diagnostic d’autisme. Au Québec et en Ontario, le diagnostic de TSA est posé par des médecins et des psychologues, et notre rapport peut enrichir ce processus.

Pour un jeune enfant, l’évaluation comprend habituellement :

• Un échange avec vous sur l’histoire de votre enfant, ses forces et sa façon de communiquer à la maison
• L’observation en situation de jeu : attention conjointe, gestes, sons, mots, et la façon dont votre enfant amorce l’interaction et y répond
• Une attention particulière aux phrases répétées, qu’on appelle parfois écholalie, et à ce qu’elles semblent vouloir dire pour votre enfant

Pour les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes, nous regardons aussi la conversation, le récit, la compréhension du sens figuré et des inférences, et la communication à l’école, au travail et avec les amis. Avec votre accord, nous pouvons recueillir l’information des enseignants ou d’autres professionnels.

Comment se déroule la thérapie chez VoxLingue

La thérapie part des forces, des intérêts et des objectifs de la personne. Pour un jeune enfant, ce peut être les trains, la musique ou les jeux d’eau. Pour un ado, un jeu, un passe-temps ou une situation réelle qu’il aimerait vivre autrement.

Avec les jeunes enfants

• Suivre l’initiative de votre enfant dans le jeu, pour que l’interaction soit agréable plutôt qu’exigeante
• Créer des moments partagés avec des routines, des chansons et des jeux de tour de rôle
• Répondre à toutes les formes de communication : gestes, sons, signes, images et phrases répétées
• La communication alternative et augmentée (CAA) au besoin. Certains enfants profitent d’un tableau d’images ou d’une aide à la communication en plus de la parole. La recherche ne soutient pas la crainte que la CAA empêche un enfant de parler.

Le traitement gestaltiste du langage

Certains enfants apprennent le langage par grands blocs, comme des phrases entières tirées d’une chanson ou d’une émission, avant de les décomposer en éléments plus petits. On parle parfois de traitement gestaltiste du langage. La recherche sur les approches thérapeutiques propres à ce profil est encore en développement. Nos orthophonistes considèrent ces phrases comme de la vraie communication, observent leur fonction pour votre enfant et modèlent un langage plus souple à partir de là.

Avec les enfants d’âge scolaire, les ados et les adultes

• Les habiletés de conversation que la personne veut développer, comme se joindre à un groupe, rester sur un sujet commun ou vérifier qu’on s’est bien compris
• Le sens figuré et les inférences, à l’aide de livres, d’histoires et d’exemples réels
• L’autodéfense des droits, comme expliquer ses besoins sensoriels, demander une pause ou des consignes écrites
• Une approche basée sur la littératie, qui utilise les histoires pour explorer la prise de perspective, la résolution de problèmes et le récit

Nous n’entraînons pas le contact visuel, nous ne demandons à personne de cesser ses stéréotypies et nous n’enseignons pas de scénarios conçus pour cacher qui est la personne. Certains enfants profitent aussi de nos groupes, où ils pratiquent avec des pairs.

Votre rôle à la maison

Les familles sont nos partenaires. La plus grande partie de la communication d’un enfant se vit en dehors des séances. C’est pourquoi nous accompagnons directement les parents avec des stratégies adaptées aux routines : les repas, le bain, le trajet vers l’école.

Pour les parents de jeunes enfants autistes, certaines de nos orthophonistes sont formées au programme More Than Words de Hanen (« Plus que des mots »), qui aide les parents à intégrer l’interaction aux moments du quotidien. Vous en saurez plus sur notre page accompagnement parental et programmes Hanen.

À la maison, il est souvent utile de :

• Rejoindre votre enfant dans ce qu’il aime avant de lui demander des mots
• Faire une pause et attendre, pour lui laisser le temps de répondre à sa façon
• Traiter les phrases répétées comme des tentatives de communication
• Nommer calmement les moments sociaux, par exemple « je pense qu’elle faisait une blague »

Familles bilingues et multilingues

On conseille encore à bien des familles d’abandonner leur langue maternelle quand un enfant est autiste. La recherche à ce jour ne soutient pas ce conseil. Les études n’ont pas montré que l’exposition à deux langues ralentit le développement du langage chez les enfants autistes, et la langue familiale porte la relation avec les grands-parents, la culture et l’identité.

Les attentes sociales varient aussi d’une culture à l’autre, qu’il s’agisse du contact visuel jugé poli ou de la façon plus ou moins directe de s’exprimer. Nos orthophonistes tiennent compte de la culture de votre famille pour distinguer une différence d’une difficulté. Notre équipe parle plusieurs langues, et nous chercherons à vous jumeler avec une orthophoniste qui convient à votre famille. Les disponibilités varient.

En personne ou en télépratique

Nous vous accueillons en personne à notre clinique du Marché Central, à Montréal, ou en télépratique partout au Québec et en Ontario. La télépratique convient à bien des familles, surtout pour l’accompagnement parental, car nous voyons votre enfant dans son environnement, avec ses propres jouets. Certains enfants sont plus à l’aise à la maison, d’autres en clinique. Nous vous aiderons à choisir.

Pour commencer

Aucune recommandation médicale n’est nécessaire. La première étape est généralement une évaluation, qui vous donne un portrait clair et un plan.

Appelez notre clinique du Marché Central au 514-467-9132, ou demandez un rendez-vous au moyen de notre formulaire. Nous remettons des reçus pour les assurances privées.