Le portrait de la garderie arrive : comment lire ce que l'éducatrice écrit sur le langage de votre enfant

En ce moment, dans les services de garde reconnus du Québec (CPE, garderies, milieux familiaux), les éducatrices rédigent le premier portrait périodique de l’année. Vous le recevrez au plus tard le 15 décembre. Le deuxième viendra en mai.

Pour bien des parents, c’est le premier texte écrit sur le développement de leur enfant par quelqu’un d’extérieur à la famille. La partie sur le langage est souvent celle qu’on relit deux fois. Parfois, elle rassure. Parfois, une phrase inquiète, ou l’éducatrice demande à vous parler avant même que le portrait arrive.

Voici comment lire cette partie et quoi faire si l’éducatrice s’inquiète, surtout si votre enfant entend une autre langue que le français à la maison.

Ce qu’il faut savoir

Un document prévu par règlement

Depuis 2021, le Règlement sur les services de garde éducatifs à l’enfance oblige les services de garde reconnus à tenir un dossier éducatif pour chaque enfant. Le portrait périodique en est le cœur. Voici ce que le règlement prévoit (ministère de la Famille) :

• Quand : il est rédigé en novembre et en mai, et vous est remis au plus tard le 15 décembre et le 15 juin.
• Qui : l’éducatrice responsable du groupe de votre enfant le rédige et le signe. En milieu familial, c’est la responsable du service de garde.
• Quoi : l’état du développement dans quatre domaines, soit physique et moteur, cognitif, langagier, social et affectif. Elle peut l’écrire sous forme de commentaires sur les forces, les intérêts, les progrès ou les défis de votre enfant.
• Votre droit : si vous le demandez, le service de garde doit se rendre disponible pour une rencontre sur le portrait.

Il n’y a ni note ni comparaison chiffrée avec les autres enfants. C’est une appréciation en mots.

Le règlement lui donne aussi un rôle de repérage. Les portraits doivent aider à repérer un enfant qui progresse peu ou pas dans un domaine, malgré les interventions de l’éducatrice. Une remarque sur le langage n’est donc jamais là par hasard. Elle appelle une conversation avec l’éducatrice.

Lire la partie sur le langage : cherchez les exemples

« Il s’exprime bien » ou « elle doit développer son langage » disent peu de choses. Une observation utile décrit une situation.

Le ministère donne justement ce modèle aux éducatrices dans son guide sur l’observation (Précisions sur l’utilisation de l’outil de surveillance). Son exemple : pendant les consignes de la routine du matin, l’éducatrice remarque que l’enfant a besoin qu’elle les répète, qu’elle l’accompagne, ou qu’il regarde les autres enfants pour les suivre. Voilà le niveau de précision à rechercher.

Si le portrait reste vague, demandez simplement : « Pouvez-vous me donner un exemple récent ? »

En lisant, repérez trois choses :

• Comprendre : suit-il les consignes de la routine sans qu’on les répète ou qu’on les montre du doigt ?
• Se faire comprendre : les adultes et les autres enfants comprennent-ils ce qu’il dit ?
• Échanger : est-ce qu’il demande, commente, joue avec les autres ?

Une observation n’est jamais un diagnostic. Le même guide demande aux éducatrices d’éviter les termes diagnostiques, comme trouble du langage, TSA ou TDAH. Seule une évaluation par une professionnelle peut conclure. Si un de ces mots apparaît dans une conversation, gardez-le comme une question à vérifier.

Ce que l’éducatrice voit, et que vous ne voyez pas

L’éducatrice voit votre enfant tous les jours, en groupe, à côté d’enfants du même âge. À la maison, vous le voyez avec des adultes qui le connaissent par cœur, qui devinent ses demandes et qui parlent sa langue. Les deux points de vue peuvent être vrais en même temps.

C’est pour ça que le guide demande à l’éducatrice de commencer la rencontre en vous demandant comment vous percevez votre enfant. Elle doit aussi remplir avec vous une section sur vos propres inquiétudes. Votre regard fait partie de l’observation.

Vous ne reconnaissez pas votre enfant dans ce qu’elle décrit ? Dites-le, puis comparez des situations précises. À la maison, comprend-il « mets ton manteau » sans que vous montriez le manteau ? Rassemblez deux ou trois exemples de chaque côté avant de conclure.

La différence a souvent une explication. La garderie demande beaucoup plus d’autonomie à un enfant : une routine, des consignes données au groupe, des demandes à faire lui-même. Si, à la maison, on devine tout pour lui ou que les journées sont moins structurées, ses difficultés peuvent passer inaperçues. Nos orthophonistes cherchent justement à comprendre ce qui change d’un milieu à l’autre.

Le français à la garderie, une autre langue à la maison

À Montréal, c’est la réalité d’une grande partie des familles : le français à la garderie, une autre langue à la maison. Arabe, espagnol, portugais, tagalog, anglais.

Un enfant qui apprend le français parle souvent moins, ou lance moins les échanges, dans les premiers mois. Selon l’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec, il faut souvent de 6 mois à 2 ans pour tenir une conversation dans une nouvelle langue. Pour bien la maîtriser à l’école, c’est plutôt de 5 à 7 ans.

La compréhension du français vient avant la parole. Un repère utile : si votre enfant répond correctement à une question ou à une consigne en français, par un geste ou dans votre langue, c’est qu’il comprend le français. Une revue de 40 études publiée en 2025 va dans le même sens (Kan et collègues, Journal of Child Language). Les enfants qui apprennent une langue communiquent souvent par des gestes et par leur langue maternelle.

Quand on évalue un enfant qui apprend le français, on regarde donc tous ses milieux et toutes ses langues. On écoute votre histoire, on vous pose des questions sur la maison, et on parle avec l’éducatrice. Ensuite seulement, on conclut. Ce peut être des difficultés de langage ou autre chose. Parfois, l’enfant a simplement besoin de plus de temps en français.

Comment faire la différence avec une difficulté de langage ? Regardez la langue de la maison. Chez un enfant qui a appris une deuxième langue après la première, une vraie difficulté se voit aussi dans sa langue maternelle (Société canadienne de pédiatrie). Avec vous, dans votre langue, comprend-il bien ce que vous lui demandez ? La famille le comprend-elle ? Ses phrases s’allongent-elles au fil des mois ? Si oui, son français a probablement surtout besoin de temps. Si la langue de la maison vous inquiète aussi, parlez-en.

Et surtout, ne cessez pas de lui parler votre langue. Le département d’orthophonie de l’Hôpital de Montréal pour enfants le rappelle : une langue à la maison et une autre à la garderie, c’est une façon normale de devenir bilingue. Chaque adulte devrait parler la langue qu’il maîtrise le mieux, et apprendre une nouvelle langue ne cause ni n’aggrave les difficultés de langage.

Si l’éducatrice s’inquiète : les prochaines étapes

D’abord, demandez la rencontre. Vous y avez droit, et le guide du ministère prévoit une deuxième rencontre si vous avez besoin de temps pour y penser. Apportez vos questions : depuis quand ? Dans quelles situations ? En français seulement, ou aussi quand il entend sa langue ? Qu’a-t-elle déjà essayé dans le groupe ?

Ensuite, deux démarches, à faire en même temps :

• D’abord le public, pour prendre votre place sur la liste d’attente. Le programme Agir tôt est gratuit et volontaire : communiquez avec votre CLSC ou parlez-en à votre médecin. Aucune prescription n’est nécessaire pour appeler le CLSC. Avec votre accord, la garderie peut aussi faire le lien, et son personnel peut participer à l’analyse des besoins de votre enfant.
• En même temps, une consultation au privé, pour savoir quoi faire maintenant. Selon les besoins de votre enfant, ce peut être de la stimulation à la maison avec du coaching parental pendant l’attente, ou une intervention directe. Pas besoin de référence médicale. Le rapport vous appartient : c’est vous qui décidez de le partager, ou non, avec la garderie. Et dans notre expérience, consulter au privé ne vous fait pas perdre votre place sur la liste du CLSC.

Apportez à ces rendez-vous le plus d’information possible : le portrait, les exemples de l’éducatrice, vos propres notes. Les observations de la garderie sont précieuses.

Nos orthophonistes peuvent aussi observer votre enfant à la garderie et rencontrer l’éducatrice. C’est parfois en personne, et le plus souvent par Zoom, toujours avec votre accord. Dans le groupe, elles suggèrent souvent aux éducatrices de vérifier que l’enfant a bien compris. Si le groupe est trop exigeant, des échanges en petit comité aident. Et des gestes et des images peuvent appuyer les mots.

En Ontario, le programme public de la petite enfance pour la parole et le langage s’adresse aux enfants de la naissance à l’entrée à l’école, sans référence d’un médecin.

Quand ne pas attendre

Vous n’avez pas besoin que la garderie s’inquiète pour consulter, ni qu’elle soit d’accord avec vous. Dans l’outil de surveillance du développement mis à la disposition des services de garde (CHU Sainte-Justine, 2020), l’inquiétude d’un parent est, à elle seule, une raison de faire un dépistage.

Consultez aussi si son langage évolue peu malgré plusieurs mois de contact régulier avec le français (OOAQ), ou si la langue de la maison pose problème elle aussi.

Un autre signe, même si tout semble bien aller à la maison : votre enfant a beaucoup de mal à s’intégrer au groupe, proteste pour aller à la garderie, ou ses comportements sont très difficiles. Une fois la période d’intégration terminée, souvent après environ 3 mois, consultez sans attendre.

Kimberly l’écrivait déjà sur notre blogue : si vous avez des inquiétudes, ou si votre enfant ne parle pas à 2 ans, adressez-vous à quelqu’un et demandez une évaluation de son développement, sans attendre.

Notre guide complet, La garderie s’inquiète du langage de votre enfant, va plus loin. Il propose des questions à poser à l’éducatrice et une fiche à imprimer pour noter ses exemples. Il explique aussi comment distinguer l’apprentissage du français, le mutisme sélectif et les difficultés de langage.

À essayer cette semaine

La boîte transparente · de 12 mois à 3 ans

Kimberly a un truc préféré pour les enfants de 0 à 3 ans, et elle l’a écrit noir sur blanc sur notre blogue : tout mettre dans des sacs refermables et des boîtes transparentes. L’enfant voit ce qu’il veut, mais il a besoin de vous pour l’avoir. Il a donc une vraie raison de communiquer.

À la collation, mettez quelques craquelins dans un contenant transparent bien fermé, devant lui. Secouez-le un peu :

« Oh ! Des craquelins ! »

Puis attendez, sans rien dire. Laissez-lui de 10 à 20 secondes, et ne devinez pas sa demande à sa place.

Tout compte comme une demande : un regard vers vous, un geste vers la boîte, un son, un mot. Répondez en ajoutant un mot à ce qu’il vous a donné. S’il pousse la boîte en disant « ca ! », dites : « Craquelins ! Tu veux des craquelins. J’ouvre ! » Donnez-en un ou deux à la fois, pour qu’il ait une raison de redemander.

S’il ne répond pas, donnez-lui quand même, en le nommant : « Des craquelins ! » Vous lui montrez qu’un échange, c’est un tour chacun, et que vous lui laissez le sien. Une règle à garder : ne lui demandez jamais de répéter avant de lui donner ce qu’il veut. Kimberly le dit clairement : c’est l’habitude à arrêter tout de suite.

Ça marche aussi avec une bouteille de bulles refermée, ou une petite auto dans un sac refermable.

Ce qu’on observe : comment demande-t-il ? Avec les yeux, le doigt, un son, un mot, deux mots ? Notez-le en une ligne. C’est exactement la question à poser à l’éducatrice : « Comment demande-t-il quelque chose à la garderie ? » Si les deux réponses se ressemblent, vous avez déjà un portrait plus juste.

D’autres idées pour le bain, l’épicerie ou l’auto, étape par étape, dans notre guide Aider votre enfant à parler.

Au Québec

Le dossier éducatif : qui peut le voir ?

Le portrait fait partie du dossier éducatif que la garderie tient pour votre enfant. Le règlement protège ce dossier de près :

• Avant de le transmettre à quelqu’un hors du service de garde (l’école, une autre garderie, le médecin, une orthophoniste), la garderie doit obtenir votre autorisation écrite. Même chose pour en faire une copie.
• Seules exceptions : un changement de groupe chez le même service de garde, et une inspection du ministère.
• Quand votre enfant quitte la garderie, on vous remet l’original. Le service de garde en garde une copie pendant un an, puis la détruit.

À l’entrée à la maternelle, la garderie peut vous encourager à remettre le dossier à l’école, ou l’envoyer elle-même avec votre autorisation écrite. Le portrait aide l’enseignante à connaître votre enfant dès septembre. La décision vous revient, et vous pouvez prendre le temps d’y penser.

À lire ailleurs

« Dossier éducatif de l’enfant », Québec.ca : la page officielle, mise à jour le 22 octobre 2026. Courte et claire : ce que contient le dossier, qui le remplit, et ce qui se passe au moment de la maternelle.

« Le bilinguisme et le multilinguisme chez les enfants », Hôpital de Montréal pour enfants : le guide du département d’orthophonie pour les familles qui parlent une autre langue à la maison. Un bon document à apporter à une rencontre avec l’éducatrice.

De VoxLingue

L’école arrive vite. Dans plusieurs centres de services scolaires, les inscriptions à la maternelle ouvrent en janvier, parfois avec un questionnaire sur le langage. Notre nouveau guide Prêt pour la maternelle ? explique ce formulaire et le langage qu’on observe à 4 et 5 ans. Il comprend la fiche à imprimer Avant le formulaire de langage : deux semaines d’observation et cinq questions pour l’école.

Votre question : avez-vous déjà reçu un portrait périodique ? Qu’est-ce qui vous a aidé, ou laissé perplexe ? Répondez à ce courriel en une ligne. Vos réponses nous aident à préparer les prochains numéros.

Cette infolettre informe et ne remplace pas une évaluation. Read in English